Buffy: De Tour en el Oriente

"My giant-sized teammate is fighting a mechanized version of herself on the streets of downtown Tokyo … I’ve been preparing for this day my entire life!” Andrew

Es oficial: Joss Whedon no puede hacer nada mal. Su plan de lanzar la octava temporada de Buffy The Vampire Slayer en comics de Dark Horse tenía tantas probabilidades de triunfar como de fracasar. No obstante, es su habilidad no sólo para trazar el curso de la saga sino para seleccionar a los colaboradores más talentosos lo que ha hecho de los primeros tres volúmenes de Buffy S8 un deleite para los fans y el público en general.

“Now, girl, you will feel the wrath of –” Vampiro

“Oh God! Nobody cares about your wrath!” Buffy

La participación de reconocidos autores del mundo de los comics como Brian K. Vaughn (No Future For You) y de venerados guionistas de la serie de TV como Drew Goddard (Wolves At The Gate) garantiza no sólo tramas sensacionales sino diálogos tan entretenidos como los del programa al punto que puedes “oír” las voces de los actores diciendo las líneas, y la elección de Georges Jeanty como el artista principal de la serie es un destello de genialidad, ya que sin necesidad de ser foto-realista el dibujante logra capturar la esencia de cada uno de los actores y adaptarla a la fluidez necesaria para el mundo de los paneles.

“I mean, off the top of my head, you could, you know … take me out.” Renee

“You want me to assassinate you?” Xander

“No. On a date.” Renee

Al concluir la serie de televisión Buffy quedó constituida como la líder de un ejército mundial de cazadoras, lo cual eleva la leyenda a otro nivel. En “la temporada ocho” nuestra heroína se ha establecido en un castillo en Escocia desde el cual dirige una organización internacional que tiene nerviosos a los demonios y a los humanos. El tercer volumen de la serie, Wolves At The Gates, empieza con la aparición del nuevo Big Bad, un villano enmascarado llamado Twilight del cual poco se sabe salvo que es lo suficientemente poderoso como para darle una paliza a Buffy y que su vestido es bien cool.

“I mean, Dracula’s gaze has some long-term effects, but … we suspect that, in Xander’s case, they’ve also become fast friends.” Andrew

A continuación, un grupo de vampiros japoneses goth que misteriosamente tienen la habilidad de Drácula para convertirse en animales ataca el castillo y se roban la guadaña de Buffy, la poderosa arma con la cual cambió el mundo, como primera movida en una brillante estrategia para eliminar al ejército de cazadoras. Esto obligará a nuestra protagonista a movilizar a todo su equipo en una operación desesperada para recuperar el arma en una espectacular batalla en las calles de Tokio, en la cual recibirán la asistencia de un aliado insólito: El propio Drácula.

“I can’t see myself in mirrors. I fear my best days are behind me.” Dracula

“No – You’re more handsome than ever.” Xander

Pero como es de esperarse en el mundo de Whedon, Wolves At The Gate te absorbe no sólo por las escenas de aventura y de acción, sino por los momentos calmados durante los cuales los personajes interactúan. Esto lo podemos apreciar en el controversial amorío de Buffy con otra cazadora llamada Satsu y la hilarante escena en la cual accidentalmente se caen del closet o en la peculiar relación que Xander ha desarrollado con Drácula y los celos que el legendario vampiro siente por su romance con la cazadora Renee.

“Do you still have a witch in your employ?” Dracula

“I’m standing right here.” Willow

“Ah yes. I should have recognized your acrid stench.” Dracula

También ayuda que en el comic no existen los límites de presupuesto que la televisión le impone a la imaginación. Nuestros héroes pueden viajar a Transilvania y a Tokio, el poder de Willow sigue aumentando por lo cual lógicamente ahora puede volar (y tiene una escena muy jocosa con Andrew), y Dawn … A Dawn tienes que verla con tus propios ojos; cualquier spoiler sería injusto.

“I can’t believe I find it sexy when she calls me ‘Ma’am’.” Buffy

Buffy The Vampire Slaver Season Eight se supera con cada entrega de la saga, y está posicionada para convertirse en uno de los nuevos clásicos del mundo de los comics. Además, es una oportunidad magnífica para reencontrarnos con los personajes que adorábamos en la serie. Sólo espero que el hecho de que Angel y Spike están actualmente en otra serie en IDW no sea un obstáculo para que tarde o temprano aparezcan en Dark Horse. Hay muchas buenas historias que aún pueden surgir de ese triángulo amoroso.

“I’m not leaving – I can’t leave Xander alone!” Buffy

“He’s not alone.” Dracula

Mientras tanto yo estaré contando los días hasta que salga el cuarto volumen titulado Time Of Your Life en el cual Buffy conocerá a su sucesora, Melaka Fray …

La historia hasta ahora:
Vol. 1: Long Way Home http://www.amazon.com/Buffy-Vampire-Slayer-Season-Eight/dp/1593078226/ref=pd_bbs_sr_1?ie=UTF8&s=books&qid=1233414790&sr=8-1
Vol. 2: No Future For You http://www.amazon.com/Future-Buffy-Vampire-Slayer-Season/dp/159307963X/ref=pd_bxgy_b_img_b
Vol. 3: Wolves At the Gates http://www.amazon.com/Wolves-Buffy-Vampire-Slayer-Season/dp/1595821651/ref=pd_bxgy_b_text_c
Vol. 4: Time Of Your Life http://www.amazon.com/Buffy-Vampire-Slayer-Season-4/dp/1595823107/ref=sr_1_1?ie=UTF8&s=books&qid=1233415293&sr=1-1

Redimiendo a Hush

“It’s hard to be that dismissive about someone who’s brought such … emotion into my life.” Selina

Con todo el alboroto por la saga recién concluida de Grant Morrison Batman: RIP, es una pena que no se le dio la cobertura adecuada a una saga concurrente que Paul Dini desarrolló en Detective Comics y que cronológicamente encaja unas pocas noches antes de que RIP comience. Lamento esto especialmente ya que mientras que el desenlace de RIP me ha dejado con sentimientos ambivalentes, el trabajo de Dini es una verdadera cátedra de cómo construir una historia innovadora en la mitología del Dark Knight.

Dini, por supuesto, es mejor conocido como uno de los principales arquitectos de la serie animada de Batman de los noventa y el autor de varios de sus mejores episodios. Desde hace dos años ha sido el guionista de Detective Comics y desde su llegada al libro se dedicó a publicar historias geniales de una edición o máximo dos, lo cual de por sí es revolucionario en la industria actualmente. Durante este período ha tenido éxitos como la edición que transcurre con Robin atrapado en un auto con el Joker al volante, la introducción de la nueva Ventrílocua, la conversión del Riddler en un detective aparentemente legítimo y varias apariciones de Zatanna. Si analogamos estas ediciones a los episodios de una serie de TV, pareciera que Dini ha seguido la estructura televisiva de cerrar la temporada con un evento de mayor longitud en el cual integra elementos de los episodios anteriores.

En ‘TEC # 846 – 850 el autor nos presenta con la colaboración del dibujante Dustin Nguyen y el inker Derek Fridolfs la saga Heart of Hush. Cuando escuché de esta idea por primera vez, me pareció peculiar que decidieran traer de vuelta a este villano. Introducido hace unos cinco años en la popular saga homónima dibujada por Jim Lee, Hush es uno de los símbolos más claro del declive de Jeph Loeb como escritor: Un villano vacío concebido como un recurso narrativo para provocar varios acontecimientos insólitos pero con carencia casi absoluta de lógica interna como personaje independiente. Si Hush se hubiera quedado muerto después de que Harvey Dent le disparó en aquella historia, dudo que alguien lo hubiera extrañado. Pero A.J. Lieberman lo rescató unos meses después en la difunta serie Gotham Knights y lo tomó como antagonista principal en su título, produciendo cada trama más absurda que la anterior. Cuando la serie fue cancelada con un desenlace ambiguo entre Hush y el Joker, yo estaba plenamente dispuesto a olvidar que Tommy Elliot había existido, pero DC Comics no quiso cooperar.

Habiendo dicho lo anterior, es necesario también reconocer que a veces los personajes sólo están esperando a un autor talentoso que los redima, y eso es precisamente lo que Paul Dini hace en Heart of Hush. A medida que el villano lanza una nueva ofensiva contra Bruce Wayne, Dini excava en el pasado de Tommy Elliot y reconstruye sus cimientos, trasladándonos a varios momentos clave en la vida del doctor, hasta que logra darle lógica a su psicosis y a su odio hacia su antiguo amigo, Bruce. En ese pasado Dini astutamente inserta algunos personajes de la mitología de Batman que sin mencionarlos para no estropear la historia funcionan perfectamente e integran a Hush mejor al mundo del Dark Knight. Inclusive antes de llegar al quinto capítulo ya me había convencido de que Hush ahora es un villano respetable dentro de la galería de Gotham.

El otro aspecto interesante es que en esta historia se explora como una sub-trama la volátil relación amorosa entre Bruce y Selina Kyle. Fue casualmente en la saga original de Hush cuando Batman le reveló su identidad secreta a Selina, así que quizás es apropiado que Dini aproveche la reciente cancelación del título de Catwoman para colocar la lupa sobre su romance intermitente con nuestro héroe. Y la cuestión se vuelve más urgente dado que Selina sucumbe como víctima y eje de la venganza macabra de Hush. El ejercicio que Dini hace en Heart es una muestra excelente de cómo se puede avanzar este tipo de romances sin alterar el status quo.

Hay que aplaudir el arte de Dustin Nguyen. Previamente su trabajo no ha sido exactamente uno de mis favoritos, pero en esta saga hace un despliegue de dramatismo y fluidez que complementa excelentemente la urgencia narrativa que Dini le imprime a la historia. Cada una de las cinco portadas es fantástica, con un diseño unificador que emana de los mismos personajes.

Heart of Hush es fenomenal no sólo por su trama principal sino por todas las pequeñas escenas que Dini incluye en ella y que brotan naturalmente de cada uno de los personajes. Podemos subrayar a Batman interrogando al Scarecrow frente al Joker, Selina y Zatanna conversando acerca de la vida amorosa de Bruce, el uso del Venom, la aparición temporal del Dr. Aesop—un villano menor en la tradición de los más conocidos miembros de la galería—o el arma sorpresa de Alfred.

Con cinco partes, esta historia definitivamente será recogida en un trade paperback en algún momento del 2009, y le recomiendo a todo el que no la haya leído que la adquiera pues tendrá en sus manos la mejor saga de Batman de los últimos años.

Detective Comics pasará a un hiato similar al que tuvieron los títulos de Superman luego del funeral de aquel héroe y mientras tanto recibiremos la mini-serie post-RIP Battle for the Cowl. Al momento de escribir estas líneas no se ha anunciado aún qué sucederá con los títulos regulares, pero espero ávidamente a que cuando ‘TEC regrese lo haga con una “segunda temporada” de Paul Dini.

“I locked that part of myself away after my parents died. It was too hurt to risk exposing again. And yet, despite my best efforts, you broke in. You were the first to touch my heart and remind me I still had one.” Bruce


Heart of Hush TPB: http://www.amazon.com/Batman-Heart-Hush-Comics-Hardcover/dp/1401221238/ref=pd_bbs_sr_1?ie=UTF8&s=books&qid=1233108966&sr=8-1

Personas de Destrucción Masiva

“Hulk not sissy-boy … Hulk straight!!”

A estas alturas es difícil decir algo que ya previamente no se haya dicho sobre los cuatro tomos que comprenden The Ultimates y The Ultimates 2, la fenomenal reinterpretación de los Avengers que Mark Millar y Bryan Hitch hicieron para el universo alterno Ultimate de Marvel Comics.

Vale el precio de admisión sólo por admirar el meticuloso trabajo que hizo Bryan Hitch al darles vida a estos personajes con su estilo de dibujo foto-realista. El mundo militarizado de los Ultimates tiene textura, peso y luz. Es lo más cercano que se puede llegar a una película sin ordenar fotos en paneles. Es una obra que se puede volver a abrir una y otra vez únicamente para escudriñar el arte en sus páginas.

Por otro lado, la imaginación de Mark Millar es fantástica. Hizo para el universo Ultimate lo mismo que Stan Lee hizo para los super-héroes en los sesenta: Re-imaginó el concepto en el contexto del Siglo XXI. Millar tiene una envidiable habilidad para detectar la esencia de los personajes y luego calcarla al mundo más real posible. En la época de Stan The Man el temor era la radiación de la bomba atómica, en la de Millar es la experimentación genética y el peligro constante del terrorismo audaz.

Pienso que hasta el momento The Ultimates es la ópera prima de Millar, y para homenajear su trabajo he escogido las quince mejores razones por las cuales cualquiera puede leerla y disfrutarla:

15. La nueva personalidad del Capitán América. Es lógico si te detienes a pensarlo. Cap es un soldado creado durante el mayor conflicto bélico de la historia, y esa es la personalidad que Millar le atribuye. Más allá de la experiencia de un hombre fuera de su era, este Capitán es un soldado que no desperdicia tiempo en sentimentalismos ni escatima esfuerzos en lograr sus resultados.

“I like to know a man’s name before I put him in the ground.” Steve Rogers

14. Pero todo no es color de rosa con el héroe de América, ya que observamos cómo Wasp, tras dejar a su esposo e involucrarse con Steve, se ve presa de la frustración al tener una relación con Rogers, quien tiene la personalidad y gustos de un anciano. Ese sí es un abismo generacional.

“It’s like living with your father. Actually, it’s like living with your grandfather. I can’t remember the last time I just had a good laugh. All we do is hang out with old people. It’s like working in a care home sometimes and I’m worried I’m starting to smell like them.” Janet

13. Las entrevistas de Larry King a Tony Stark. Si Iron Man existiera por supuesto que estaría en CNN todas las semanas, y no hay duda que practicaría esgrima verbal con Larry.

“Some people are saying The Ultimates just overstepped their mandate and used a Person of Mass Destruction in a very delicate foreign policy situation.” Larry King

12. Thor como un líder de pacifistas y ecologistas. Nunca ha sido un personaje que me ha interesado, y como Hulk pienso que funciona mejor dentro de un elenco. Pero el acercamiento de Millar, creando la duda sobre si Thor es realmente el hijo de Odin o si sólo es un enfermo mental con poderes es muy prometedor. Y no sorprende que sus causas liberales lo conviertan en un líder internacional nato.

“No, helping The Ultimates does not mean I’m suddenly one of Bush’s little Super-Commandos, Mister Stern.” Thor

11. Charles Xavier dándole terapia telepática a Bruce Banner. ¿Se te ocurre alguien más calificado para apaciguar al Hulk?

“You do realize you’re going to be executed for this, don’t you? Politically, there’s really no alternative when the fatalities are in triple-figures like this.” Profesor Xavier

10. La paliza que el Capitán América le da a Giant-Man por enviar a su esposa al hospital. Steve es un hombre de los cuarenta que no va a tolerar el abuso doméstico. Lástima para Hank que también es el hombre más peligroso del mundo.

“A word in your ear, Doctor Pym.” Steve Rogers

9. Rediseñar a Nick Fury como Samuel L. Jackson fue tan natural que hasta me cuesta recordar al Fury original como un hombre blanco. Con la actitud y la presencia adecuada, super-tecnología acorde al avanzado mundo en el que vive y un presupuesto inagotable, Fury está listo para cambiar el rumbo del mundo.

“Man, heading S.H.I.E.L.D. is like being the Pope, the Queen and the President of the United States all rolled into one, Doctor Banner.” General Fury

8. Los desaires de Betty Ross hacen que Bruce Banner se transforme en Hulk y destroce Manhattan, provocando la primera batalla de Los Ultimates. Lo interesante es que el Hulk de Millar no sólo es violento, es un id ambulante y tiene … otros deseos.

“Banner too much of a woman for you, Betty? Maybe it’s time you gave Hulk a try, huh? Hulk’s gonna get you no matter who they send, Betty! Hulk hornier than a—” Hulk


7. La batalla con los Chitauri, invasores extraterrestres, que cierra el segundo tomo es formidable, salvaje, y permite que cada personaje se luzca con destellos del humor negro de Millar. Pero sobre todo se destacan el Capitán Américan y Hulk, que encuentran una sorpresiva solución para vencer al líder los invasores.

“Surrender??!! You think this letter on my head stands for France?” Captain America

6. Es natural que cuando el Hulk se desata inocentes acaban muertos. Pero el juicio de Hulk le añadió un plano más profundo a este personaje. Y es una grata sorpresa ver a Matt Murdock como su abogado defensor.

“We gotta cut Banner loose, Natasha. The President wants a televised trial where he’s prosecuted for the murder of 852 civilians.” Nick Fury

“But that’s an automatic death sentence.” Tony Stark

“Almost certainly, but that’s what the public wants, Tony.” Betty Ross

5. Hank Pym tiene que pagar un precio muy alto por su maltrato de Janet, y acabar como parte de Los Defenders es una humillación pública que sería hilarante si Millar no nos recordase que la violencia siempre trae consecuencias amargas.

“Fractured skull, broken ribs, a cracked pelvis and a ruptured spleen … not to mention a full-frontal picture of me in every newspaper in America.” Hank Pym

4. Cuando los Ultimates finalmente son convocados para subyugar a Thor, la batalla que resulta es cruda y conmovedora. Y es ilustrada magistralmente por Hitch.

“I came here to save the world and all you’ve done is try to crucify me.” Thor

3. El escape de Hawkeye de los enemigos de Estados Unidos. Clint es uno de los primeros en sucumbir a la conspiración contra los Ultimates, pero cuando el tiempo se le agota utiliza un método sumamente ingenioso de demostrarnos que cualquier cosa es un arma cuando se trata de un hombre con su puntería.

“You ever see a man conduct a multilingual business deal, satisfy a girlfriend over the phone and memorize a six hundred page military briefing all at the same time?” Nick Fury

2. Ya ha sido establecido que Tony constantemente mejora sus armaduras, pero cuando estrena Iron Man Seis realmente vemos la escala en la cual funciona la imaginación de Millar.

“I have to warn any terrorists down there that I might be utterly wasted, but I’m still an excellent shot.” Iron Man

1. La invasión de Estados Unidos por un colectivo internacional de post-humanos chinos, rusos, árabes y norcoreanos llamados The Liberators. Ésta es la más exitosa fusión de los intereses de Mark Millar: Una gran batallar de super-héroes y una ácida crítica al estado de la política mundial.

“Contratulations, ladies and gentlemen … The Great Satan has just been liberated.” Coronel Abdul Al-Rahman

The Ultimates es una historia sumamente interesante, porque sus creadores no dan nada por sentado. Abordan a cada uno de sus protagonistas como personas reales, exploran todos sus rasgos e invierten más tiempo en sus dramas inter-personales que en los combates super-heroicos.

Ahora que Millar planea volver a ese universo con Ultimate Avengers, espero que en lugar de otra Civil War recibamos una producción de la calidad que le dio preminencia al universo de The Ultimates.

Lee la saga completa:

The Ultimates, Vol. 1:
http://www.amazon.com/Ultimates-Vol-1-Mark-Millar/dp/0785110828/ref=sr_1_1?ie=UTF8&s=books&qid=1240782345&sr=8-1
The Ultimates, Vol. 2: Homeland Security:
http://www.amazon.com/Ultimates-Vol-Homeland-Security/dp/078511078X/ref=sr_1_5?ie=UTF8&s=books&qid=1240782345&sr=8-5
The Ultimates 2, Vol. 1: Gods and Monsters:
http://www.amazon.com/Ultimates-Vol-Gods-Monsters/dp/0785110933/ref=sr_1_9?ie=UTF8&s=books&qid=1240782345&sr=8-9
The Ultimates 2, Vol. 2: Grand Theft America:
http://www.amazon.com/Ultimates-Vol-Grand-Theft-America/dp/0785117903/ref=sr_1_6?ie=UTF8&s=books&qid=1240782345&sr=8-6

¿Por Qué Watchmen Ahora?

Me pregunté varias veces si valía la pena escribir algo en este blog acerca de Watchmen. ¿Qué podría decirse sobre la venerada ópera prima de Alan Moore y Dave Gibbons que no se haya dicho durante las últimas dos décadas? Pero entonces me percaté de que sí tenía algo inusual que decir:

Cuando leí Watchmen por primera vez no me impresionó.

Si estás interesado en estos comentarios, hay altas probabilidades de que la oración anterior te haga clamar por mi cabeza. Pero hay que considerar que Watchmen llegó a mis manos hace un par de años, ya en el Siglo XXI. Para entonces llevaba más de una década leyendo comics marcados por su influencia. Es el equivalente de declarar a Casablanca como predecible sólo porque llevas toda tu vida viendo películas que han sido inspiradas por su historia de amor. El orden cronológico afecta, y en ese entonces mi atención estaba distraída, entre otras cosas, con mi esfuerzo por esquivar a una ex-novia que andaba de vuelta en el país.

Anticipando el lanzamiento de la película de Zack Snyder leí Watchmen por segunda vez. Quizás habrá contribuido que en los últimos meses un proyecto personal me ha tenido estudiando La Guerra Fría, un período que soy muy joven para recordar y que es el lienzo de la saga. Comprender la sensación de destrucción inminente de aquellos días que tan bien retrata es un requisito sine qua non. Pero gané también nueva apreciación por la complejidad del Comediante, por la filosofía cuántica del Doctor Manhattan, por los fetiches de Dan Dreiberg, por el razonamiento impecable de Ozymandias, por la desolación que motiva a Rorschach a aferrarse a su absolutismo moral. Y desarrollé respeto por los numerosos detalles que Moore y Gibbons sembraron en sus paneles. Es cierto lo que dicen: Watchmen es una novela para leerla más de una vez. Incluso la trama paralela de The Black Freighter que primeramente me resultó fastidiosa despertó en mí un nuevo interés al apreciar la alegoría del estado hacia el cual se dirige la sociedad en la cual se desarrolla la trama.

Era predecible que tendría mis boletos comprados para el fin de semana de estreno, y aún con todas las promesas hechas por Snyder en los últimos meses quedé gratamente sorprendido por la reverente fidelidad de la traducción cinematográfica. Una hazaña semejante sólo la he presenciado antes en la película Blindness que adaptó El Ensayo Sobre la Ceguera de José Saramago. El libreto fue prácticamente una trascripción de la novela gráfica, y las mínimas libertades que se toma la película como en el disfraz de Nite Owl y el de Ozymandias o en la reducción del tiempo de cortejo entre Dan y Laurie son exigidas por el medio. Y, a riesgo de cometer sacrilegio, confieso que el cambio principal en el plan secreto de Adrian me pareció aún más apropiado que la versión original de Alan Moore, pues ata la trama de una forma más precisa y da un nuevo sentido a la decisión final del Doctor Manhattan. Bubastis resulta entonces un elemento innecesario, pero agradezcámoslo como un obsequio a los fans genuinos.

Vi Watchmen en el cine acompañado por alguien que no había leído el material fuente, y su reacción también fue intensamente positiva. Mi esperanza es que la película abra las mentes de las audiencias a las posibilidades del género más allá de sus leyendas tradicionales. También he visto en Internet críticas del “pene azul cósmico”, y los resultados de taquilla parecen sugerir que principalmente los lectores hemos acudido al cine.

Aún así, si bien debemos que reconocer que Watchmen llegó a los teatros gracias al idilio que Hollywood actualmente tiene con los superhéroes, sería alentador suponer que el mejor motivo para que esta película haya surgido ahora es impulsar al género a trascender de sus propias páginas. El año pasado hubo un intento deplorable con Hancock, pero eso no descarta la posibilidad de que en años venideros se pueda romper con las convenciones y tratar de concebir nuevas leyendas en la pantalla grande—como ya Joss Whedon lo ha logrado en la chica—ahora que Watchmen ha demostrado que esta clase de mitología abre muchas puertas por explorar. Ese me gustaría que fuera su legado en el Siglo XXI. Cambió el mundo del arte secuencial hace veinte años, ¿por qué no cambiar el cine ahora?

Mientras tanto, estaré esperando con ansias el DVD que combinará la película original de tres horas con la animación de The Black Freighter, y deseando que en alguna sala de cine remota y olvidada, disfrazado para que no lo reconozcan, Alan Moore está sentado con una vasija de pop corn murmurando: "Ahora sí, Hollywood. Ahora sí."

El Segundo Hombre Más Peligroso de Gotham

Una de las muchas cosas que Batman Begins y The Dark Knight hicieron muy bien fue reivindicar al personaje del Comisionado James Worthington Gordon. Jim es el aliado más antiguo de Batman—antes de que Robin entrara a la ecuación—y sin embargo la TV y el cine siempre lo han tratado como una caricatura.

Esto no debe sorprender, pues originalmente fue un personaje introducido como un recurso narrativo, alguien a quien encomendarle la exposición necesaria para que Batman emprendiera su aventura. Pero décadas de escritores contribuyendo a la mitología evolucionaron a Gordon hasta convertirlo en uno de los personajes más complejos y respetados del mundo de los comics, y la interpretación de Gary Oldman le hace justicia en todo sentido.

Esa apreciación me motivó a excavar en mi colección en busca de las historias más representativas de por qué Jim Gordon no es sólo un amigo de confianza para Batman sino el segundo hombre más peligroso de Gotham.

Batman # 458 (1991): “Night Monsters”

Por Alan Grant y Norm Breyfogle

“I could have been the night monster. But I chose to hit them from the other side. I chose law, not justice.” Jim

Narrada desde la perspectiva del Comisionado—con letras de Todd Klein similares a la narración de Jim en Year One—ésta es una historia corta y sencilla pero con resonancia, las cuales son difíciles encontrar en los comics de hoy. Mientras que Batman adopta a Harold como su aliado tecnológico, Jim observa melancólicamente lo rápido que transcurre la vida y las elecciones que se escapan de nuestras manos en la noche en que recibe de vuelta a Gotham a Sarah Essen, su amor imposible de Year One.

Batman # 459 (1991): “Saturday Night at the Movies”

Por Alan Grant y Norm Breyfogle

“I don’t believe it. I stopped looking for happy endings years ago.” Jim

El siguiente mes tuvimos otra historia corta pero trascendental. Jim y Sarah tentativamente resucitan su romance de años atrás con una ida al cine a ver al Zorro, la versión de 1920 a la que asistió el joven Bruce la noche en que sus padres fueron asesinados. Esto abre la puerta a que Batman reviva su trauma pero, más importante, le obsequia una buena noche a Gordon, quien empieza a redescubrir su optimismo. Justo antes de sufrir un infarto. El Comisionado había fumado desde su primera aparición en 1939, pero en la década de los noventa los medios de comunicación ya estaban haciendo un esfuerzo por retratar los peligros del tabaco, y a su edad Jim sufrió las consecuencias de su hábito en una escena solitaria muy conmovedora.

Batman # 519 (1995): “Black Spider: Web of Scars”

Por Doug Moench y Kelley Jones

“We really have reversed roles, haven’t we, Sarah? – In every way possible!” Jim

La historia tiene que ser buena para que yo halague un comic dibujado por Jones. La narración principal de Batman persiguiendo a Black Spider y Black Mask no es tan interesante como la trama que se enfoca en el Comisionado. Jim había perdido su confianza en Batman después del desastre con Azrael, y se rehusaba a la presión del Alcalde Armand Krol de trabajar con el vigilante, y por esto el alcalde lo reemplazó como Comisionado con su propia esposa, Sarah Essen, de quien también se había separado por sus discrepancias sobre el Dark Knight. El carácter de Jim sale a relucir cuando decide ir tras Tommy Mangles, un prófugo que ningún otro policía se atreve a arrestar, y le da una paliza en medio de un bar mientras le lee sus derechos. Jim está supuesto a ser el segundo hombre más rudo de Gotham, y supongo que los escritores habían decidido recordárselo a los lectores, porque por meses la situación con Mangles había sido mencionada en los títulos hasta llegar a este explosivo desenlace. Gordon arrastra a Mangles hasta la oficina de la nueva Comisionada, lo entrega y renuncia a la policía.

Detective Comics # 696 (1996): “Babylon Falls”

Por Chuck Dixon y Graham Nolan

“How much do you trust me, Jim?” Batman

“You’re joking, right?” Jim

“About the jump?” Batman

“About trusting you. All these years. My career, my life. My sanity, for God’s sake. And you ask me a stupid question like that. Let me ask you a stupid question. You are him – The original Batman?” Jim

Mientras Gotham City sufre una epidemia del virus Ebola, Batman y Jim—quien sigue sin ser Comisionado—tratan de escapar de un edificio en llamas con Poison Ivy de prisionera. Su amistad aún no se había restaurado a estas alturas, pero en medio de la crisis los dos amigos logran reconciliarse. No obstante, ésta no sería la última vez que el dúo se separaría por diferencias ideológicas.

Legends of the Dark Knight # 125 (2000): “Falling Back”

Por Greg Rucka y Rick Burchett

“If I wanted to know who you were, I could have discovered it ten years ago. And for all you know, maybe I did. Maybe I do. But that’s not the point.” Jim

Cuando el terremoto devastó Gotham City, Jim se quedó en No Man’s Land a defender a su gente y Batman desapareció por meses. Era de esperarse, conociendo el carácter del Comisionado, que cuando el Dark Knight regresara Gordon no querría saber nada de él. Y así pasaron todo un año, hasta que cerca del trágico desenlace se reunieron a resolver sus diferencias. Dos hombres orgullosos y poco expresivos que intentan comunicar sus sentimientos. Rucka tiene un gran talento para los diálogos, y esta edición que contiene sólo a dos amigos conversando en un jardín es probablemente la historia más importante y definitiva acerca de la relación entre Batman y Jim Gordon.

Detective Comics # 742 (2000): “The Honored Dead”

Por Greg Rucka y Shawn Martinbrough

“Gordon’s grief reminds me of my own. It’ll destroy him if he doesn’t harness it. I know. It nearly destroyed me. He’s proud. He won’t do it himself. He wants someone to do it for him.” Batman

Gotham City siempre recompensa a sus héroes con tragedias, y al concluir No Man’s Land el Joker asesinó a Sarah Essen. Esta historia sucede en medio de la restauración de la ciudad, con Jim en duelo por la segunda esposa que pierde. El Comisionado se sepulta en su trabajo, reconstruyendo el departamento de policía. Pero cuando una balacera del nuevo crimen organizado le cuesta la vida a un policía, Jim sale a la calle a poner orden con su propia mano. El único que entiende el dolor y la ira que oprimen el corazón de Gordon es Batman, quien no sólo es su amigo sino la única persona que conoce perfectamente el estado de ánimo de Jim.

Dependiendo de los escritores del momento, Jim a veces desaparece en la periferia. Nunca estuve satisfecho con la decisión de DC Comics hace unos años atrás de retirar a Gordon y nombrar a un nuevo comisionado, Michael Akins. Este personaje no conectó con los fans, y una de las pocas cosas buenas que salieron de “One Year Later” fue que Jim fue nombrado Comisionado por tercera vez. Esto demuestra una vez más que nada puede detener al policía más honesto de Gotham.

En Cada Generación Nace Una

El 2003 vio por primera vez a un escritor excesivamente talentoso incursionar en el mundo de los comics. Hasta ese momento había escrito películas y había redefinido la calidad de la televisión con varias series amadas alrededor del mundo, pero a pesar de reconocer que el arte secuencial era una de sus principales fuentes de inspiración, Joss Whedon—el creador de Buffy—no había experimentado con ese medio narrativo hasta que publicó bajo Dark Horse Comics la mini-serie Fray. En aquel entonces no me interesé en la historia de otra cazadora de vampiros ambientada en el futuro lejano. Cinco años después de que la magistral serie de Whedon concluyó, el autor está coordinando una “octava temporada” en comics gracias a Dark Horse, y en anticipación al trade de la historia Time of Your Life en la cual Buffy viaja al futuro y conoce a Fray, encargué el trade que introducía a esta nueva cazadora.

Debí saber que Joss no me decepcionaría.

“It is your destiny to lead humankind in the war … against the vampires.” Urkonn

“What’s a vampire?” Mel

La historia nos presenta a Melaka Fray, una joven que trata de sobrevivir doscientos años en el futuro. En este mundo no ha existido una cazadora en cientos de años, desde que la última expulsó toda la magia de nuestra dimensión. Pero ahora nuevamente hay que elegir a una slayer, y Melaka es visitada por un demonio llamado Urkonn, quien irónicamente le enseñará cuál es su destino y la entrenará para la batalla con el “Big Bad” que se avecina. Mel es una heroína distinta a Buffy, y coincide con ella sólo en la frustración de ser una joven a la cual le imponen un destino. Su aventura tiene lugar en una megápolis en la cual transitan autos voladores, en donde su empleador es un mutante anfibio que vive en un tanque de agua, su hermana mayor la quiere arrestar por una tragedia de su pasado, y la vida se ha vuelto tan extraña que los vampiros no son identificados como seres sobrenaturales sino como otro producto más de la contaminación y la decadencia de la sociedad.

“Mom, Melly’s fighting to avenge my honor!” Loo

“Yeah. What a shock.” Jove

Fray es una historia memorable también por el excelente trabajo del dibujante Karl Moline, quien no sólo siguió las estrictas instrucciones de Whedon de diseñar a una chica con proporciones reales en lugar de los cuerpos perfectos con vestidos reveladores que deambulan por los comics, sino que se revela capaz de plasmar una gran gama de expresiones faciales que hacen que Melaka sea lo suficientemente realista como para pronunciar los fabulosos diálogos de Joss al mismo tiempo que nos transmite la gran gama de emociones por las cuales atraviesa a medida que madura a lo largo de los ocho capítulos que la transforman en la defensora del futuro que aparece en la última página.

“He said everyone I love is gonna die screaming.” Mel

“So I guess I’m safe.” Erin

En Fray Joss Whedon logra respetar cada una de las reglas de la mitología de Buffy y Angel y sin embargo se vale de la distancia futurista para reinterpretarlas de una forma fresca que desafía las preconcepciones de sus fans. En este mundo en el que no queda madera para hacer estacas se alza la amenaza palpable del vampiro Icarus y presenciamos el conflicto entre Melaka y sus hermanos, Erin—una policía honesta—y Harth, protagonista de una tragedia que las separó a ellas dos. El destino de Fray es puesto a prueba por la misteriosa identidad del mesías de los vampiros, conocido sólo como “Aquel Que Liderizará”, pero aplaudiremos ante la conmovedora forma en la que Melaka asume su propio rol de liderazgo. Ingeniosamente, hay un giro en el origen de Fray que a pesar de encajar perfectamente en los mitos de las cazadoras también abre la puerta a una nueva dinámica entre Melaka y su mayor adversario. El talento de Whedon para los diálogos es especialmente apto para concebir una jerga sutil para su futuro. Y les aseguro que nadie podrá leer una sola escena de la pequeña Loo sin que el corazón se le encoja.

“So what are you waiting for? Take me on. Hurt my world. I dare you.” Melaka Fray

Ahora apenas puedo esperar a que el trade de Time of Your Life esté disponible en Amazon. Ya me imagino lo divertida que puede ser una discusión entre Buffy y Mel.

Fray (Paperback):
http://www.amazon.com/Fray-Joss-Whedon/dp/1569717516/ref=pd_bbs_sr_1?ie=UTF8&s=books&qid=1230833180&sr=8-1

Ovarios de Bronce

Me familiaricé con el trabajo de Greg Rucka a través de su contribución a la saga No Man’s Land de DC Comics, y de ahí descubrí y quedé fascinado con sus novelas, que en aquel entonces sólo comprendían las aventuras del guardaespaldas Atticus Kodiak. Aunque en términos generales siempre me deleita su trabajo en los comics, suelo considerar que su talento se destaca más en su prosa. Por ejemplo, la forma en que las novelas de Queen & Country nos permiten meternos en la cabeza de Tara Chace y su elenco jamás podrá ser igualada en los comics que originaron esa serie.

Recientemente descubrí la excepción a esa regla cuando finalmente leí la mini-serie que hace unos años dio a conocer a Rucka en la industria del arte secuencial: Whiteout, publicada por Oni Press y nominada a cuatro premios Eisner. Y sospecho que bastante tiene que ver en esto el extraordinario artista con el que colaboró en este trabajo, Steve Lieber.

Publicada originalmente como una mini-serie de cuatro ediciones, Whiteout nos plantea una premisa que en su esencia no es novedosa: Un asesinato estremece una comunidad reducida y dos agentes de la ley tratan de resolver el misterio que en su núcleo tiene el más antiguo de los motivadores humanos, la avaricia. Pero Rucka ya anteriormente ha revitalizado géneros al introducir la premisa en circunstancias totalmente inusuales, como apreciamos en su novela A Fistful Of Rain. En esta ocasión lo hace de nuevo.

El crimen en cuestión ocurre en La Antártica.

“Think about how cold it has to be to keep 30 million cubic kilometers frozen. Pretty fucking cold.” Carrie Stetko

La protagonista de la historia es Carrie Stetko, una Alguacil de EEUU con un carácter irascible exiliada en el punto más remoto del planeta que se encuentra con un cadáver en medio de la nada y a medida que investiga lo ocurrido se enfrenta a peligros tenaces y se ve aliada con una espía británica mientras que más personas van siendo asesinadas. Carrie es un personaje interesante; Rucka tiene habilidad para escribir mujeres fuertes e independientes y Lieber nos ofrece la imagen una mujer creíble, de baja estatura que tiende a ser gruesa más que curvilínea pero que igual guarda cierto atractivo mientras mantiene distancia saludable de las mujeres imposiblemente perfectas de Jim Lee o J. Scott Campbell.

“Doesn’t matter where we go, we’ve got to make it seem like home. And McMurdo has it all ... From Aerobics in the gym to ‘AA’ meetings in the church basement, at the end of the world we can give you all the amenities of home. Including homicide.” Carrie

La interacción entre Carrie y Lily Sharpe, una espía británica que también trata de desenmarañar el misterio es dinámica y divertida sin perder la seriedad. Rucka ha dicho que intentó hacer una versión femenina de los bromances que vemos de vez en cuando en las películas, y lo logra amenamente. Lily Sharpe estaba supuesta a ser un alias de Tara Chace, pero esta idea fue luego descartada para mantener separadas las franquicias.

“You’ve got brass ovaries, Lily.” Carrie

Una química diferente encontramos entre Carrie y el agente de la GRU Aleksandr Kuchin en la secuela Whiteout: Melt, en donde en vez de plantearnos un misterio Greg nos relata una historia de alta tensión, en donde la Alguacil está persiguiendo a mercenarios rusos que han robados armas nucleares ocultas en el polo.

“The Ice kills you, because it doesn’t want you there. You shouldn’t be there. You weren’t made to be there. And it wants you to go home. It wants you to go home, now.” Greg Rucka

Pero lo más interesante de estas obras es el personaje principal de cada mini-serie: El despiadado clima de Antártica que nos revela la tragedia que puede resultar de perder una cuerda de guía en medio de una nevada, que nos impone el riesgo constante de la hipotermia, que incrementa los peligros de cruzar la Antártica aún con trineos, y que se enorgullece de la velocidad con la cual una tormenta puede presentarse y aniquilarte. El Hielo es como un monstruo mitológico inmemorial e invencible, y es fieramente territorial.

“All my time here, I’ve never tested the Ice. Never tested myself against it, on it. I have to do it.” Carrie

El arte de Lieber se destaca retratando los escenarios desolados y desesperanzados de este terreno, y el estilo blanco y negro de los comics de Oni Press se ajusta como un guante a esta historia ya que entre los dibujos detallados de Lieber y la ausencia de color logra transmitirnos el frío desesperante al que están sujetos sus protagonistas.

“You presume an awful lot, Aleks. Just because I fucked you … doesn’t mean I like you.” Carrie

Recomiendo ambos tomos de Whiteout a cualquier lector. Rucka está trabajando en una tercera mini-serie, y ahora que se ha filmado una adaptación cinematográfica que será lanzada en el 2009 con Kate Beckinsale en el rol protagónico (Demasiado bonita para ser Carrie, pero no me quejo) sugiero a todo el interesado en nuevas propuestas en el mundo de los comics que adquieran los trades de estas historias antes de que veamos la traducción Hollywoodense.

Whiteout: http://www.amazon.com/Whiteout-Definitive-Oni-Press-v/dp/193266470X/ref=pd_bbs_sr_1?ie=UTF8&s=books&qid=1234033818&sr=8-1
Whiteout: Melt: http://www.amazon.com/Whiteout-Voume-Melt-Definitive-Press/dp/1932664718/ref=pd_bbs_sr_3?ie=UTF8&s=books&qid=1234033882&sr=8-3