En Defensa de Lex Luthor

 Cuando era niño estaba tan fascinado con la película de Superman de Richard Donner como Geoff Johns, pero al crecer comprendí sus limitaciones y aprecié la versión más sofisticada que existía en los noventa. Por eso me cuesta entender por qué cuando DC puso los mitos del hombre de acero en manos de Johns luego de Infinite Crisis se encaprichó tanto en redefinir la continuidad oficial con la visión de Donner cuando un autor de su estatura debería reconocer el valor de los elementos que estaba desechando.

Hablaremos más a fondo del tema cuando abordemos SUPERMAN: SECRET ORIGIN, pero en esta entrada me referiré a la contribución más valiosa de la reinterpretación de John Byrne en 1986: Lex Luthor.

El Heredero de América

Después de que Jeph Loeb desbarató el universo Ultimate de Marvel, me alegré con la noticia de que uno de sus arquitectos, Mark Millar, regresaría a los personajes que convirtió en un éxito en la nueva serie ULTIMATE AVENGERS, la cual estrenó con la compañía de las ilustraciones de Carlos Pacheco.

Nick Fury ha perdido su puesto como Director de S.H.I.E.L.D. a Carol Danvers, pero Hawkeye busca su ayuda con una situación delicada: El Capitán América se ha vuelto renegado tras enfrentarse al terrorista conocido como el Red Skull y descubrir que es un hijo del cual nunca supo. Concebido en una noche de amor con Gail justo antes de su desaparición, el hijo de Steve Rogers fue ocultado por el gobierno y criado en aislamiento, del cual eventualmente se escapó convertido en un sádico homicida con todas las habilidades de su padre. El primer mensaje que envió fue el asesinato del Presidente Kennedy, y desde entonces pasó décadas convirtiéndose en un nombre que temer alrededor del mundo.

Superman: El Emo de Acero

 OK, no es exactamente emo, pero siento que es la mejor aproximación que puedo hacer al intento de J. Michael Straczynski de traducir los mitos de Superman para lograr la identificación de una nueva generación con el clásico personaje en la novela gráfica SUPERMAN: EARTH ONE.

Quizás lo más prometedor de este experimento es el formato: Si DC le da a sus creativos la oportunidad de desarrollar una historia libre de continuidad, con abundancia de páginas y sin las presiones editoriales de producir una entrega mensualmente, el resultado puede ser una serie de libros de alta calidad que se sienten casi como un film al compararlos con los títulos regulares como series de TV. Posiblemente haga al material más accesible a lectores casuales sin comprometerlos a compras mensuales para obtener la historia completa.

Batgirl Forever

“The last time you tried being helpful, you accidentally brought Gotham to its knees.” Oracle

Dicen que no hay malos personajes sino malos escritores; aquí van dos casos que lo sustentan.

La mayoría de nosotros conocemos a Batgirl, pero algunos ignoran que a principios de los ochenta este personaje fue considerado tan irrelevante que los editores permitieron que el Joker le diera un balazo fatal sin permitirle un último momento de gloria. Simultáneamente Frank Miller excluyó su nacimiento en Batman: Year One, lo cual provocó años más adelante subsecuentes historias de retcon.

Nadie consideró que la personalidad de Barbara Gordon era ahora un contraste prometedor con el Batman obsesivo y egocéntrico de los ochenta hasta que lo explotaron Paul Dini y Bruce Timm en su serie animada de los noventa y fue muy bien recibido por la audiencia. Menos mal que John Ostrander redimió a Barbara con la nueva identidad de Oracle, bajo la cual a través de los años se ha transformado en una de las mujeres más populares de DC Comics.

Kryptonita para la Nostalgia

"Superman is what I can do. Clark is who I am."

Lois & Clark TV Show 

Un tanto molesto por la forma en la que Geoff Johns aprovechó Infinite Crisis para transformar radical pero ambiguamente la continuidad post-Crisis de Superman, privándonos de una transición al estilo de Green Lantern: Rebirth o al menos un episodio final de aquella interpretación como Whatever Happened to the Man of Tomorrow?, me consolé adquiriendo los cinco tomos que me faltaban de THE MAN OF STEEL, que recogen en trade paperbacks los primeros años de la reinvención de los mitos de Kal-El a partir de la miniserie homónima de John Byrne, la cual sí poseía desde hace muchos años y que he leído en varias ocasiones.

Empecé a leer los títulos de Superman con la fenomenal historia Panic in the Sky en 1992, y me volví fiel seguidor del trabajo que hicieron Roger Stern, Dan Jurgens, Louise Simonson, Jerry Ordway, Karl Kesel y compañía a lo largo de la década siguiente. En ese entonces no había posibilidad de adquirir el material inicial de John Byrne y Marv Wolfman, y añoraba la oportunidad de leer aquellas historias que sembraron la semilla del rico mundo que conocí en los títulos de Superman, que en aquel entonces, unidos por los números triángulo, constituyeron una serie semanal que definitivamente le abrió el camino a series posteriores como 52 y Trinity.

Escrúpulos Fastidiosos

“Every mission you undertake ends in injuries and non-payment.” Bane

El segundo tomo de la serie SECRET SIX, titulado Depths, carece de parte del encanto de su antecesor, Unhinged, pero esto es únicamente consecuencia de la seriedad del tema que aborda, cuya resonancia con la realidad impide exprimirle el humor negro característico de otras aventuras de los Six.

“I would be an excellent Robin, if I may just get that in. I like the outfit and I am not averse to a crowbar to the cranium now and then.” Ragdoll

La aventura principal la precede una noche en Gotham, durante la cual Catman, Bane y Ragdoll honran la memoria del recién fallecido Batman. Durante la calma previa a la tormenta también observamos el desarrollo de la complicada relación entre Bane y Scandal, un elemento que sobresaldrá nuevamente en el desenlace.

Entonces, los Secret Six aceptan un contrato rutinario para luego descubrir que sus clientes dirigen Devil’s Island, una isla repleta de esclavos de diferentes estratos sociales a quienes se les está forzando a construir una nación-gulag basada en el retorcido sueño de su empleador, el Sr. Smyth.

El Sidekick Pródigo

Así se debe haber sentido Michael Corleone.

Había decidido abandonar las nuevas películas animadas de DC Comics, tras decepciones consecutivas con Green Lantern: First Flight, Superman/Batman: Public Enemies y Justice League: Crisis on Two Earths. Pero entonces me enteré que la siguiente película estaría dedicada a Batman, cosa que realmente no habían hecho aún (El experimento anime Gotham Knights no clasifica del todo) y mi determinación empezó a vacilar.

No fui un gran partidario de la decisión de Judd Winick de resucitar a Jason Todd, particularmente porque Denny O’Neil categóricamente había establecido la defunción del segundo Robin y porque ya habían pasado demasiado años desde A Death in The Family. Por otro lado, con el tiempo le he tomado aprecio a la versión adulta de Jason y su rol de anti-héroe irredimible que representa el mayor fracaso de Bruce, y que adquiere un énfasis temático más agudo ahora que Dick Grayson ha asumido el rol de Batman. Y había otro vital factor a favor del proyecto animado de Winick: Nunca ha existido una buena película sobre la relación de Batman con Robin.

Para mi grata sorpresa, con la película animada Batman: Under the Red Hood el mismo Winick repara todas las deficiencias de su historia original y nos entrega una guión trágicamente conmovedor digno de incluirse entre los clásicos del Señor de la Noche. El principal alivio es la extirpación del puñetazo cósmico de Superboy Prime, que desde un principio sabíamos que no resistiría el paso del tiempo. Además, la trama pone especial atención a los detalles necesarios para hacer que A Death in the Family encaje con Under the Hood como si intencionalmente hubieran sido diseñadas para ser segmentos de una sola historia.