Buffy: De Tour en el Oriente

"My giant-sized teammate is fighting a mechanized version of herself on the streets of downtown Tokyo … I’ve been preparing for this day my entire life!” Andrew

Es oficial: Joss Whedon no puede hacer nada mal. Su plan de lanzar la octava temporada de Buffy The Vampire Slayer en comics de Dark Horse tenía tantas probabilidades de triunfar como de fracasar. No obstante, es su habilidad no sólo para trazar el curso de la saga sino para seleccionar a los colaboradores más talentosos lo que ha hecho de los primeros tres volúmenes de Buffy S8 un deleite para los fans y el público en general.

“Now, girl, you will feel the wrath of –” Vampiro

“Oh God! Nobody cares about your wrath!” Buffy

La participación de reconocidos autores del mundo de los comics como Brian K. Vaughn (No Future For You) y de venerados guionistas de la serie de TV como Drew Goddard (Wolves At The Gate) garantiza no sólo tramas sensacionales sino diálogos tan entretenidos como los del programa al punto que puedes “oír” las voces de los actores diciendo las líneas, y la elección de Georges Jeanty como el artista principal de la serie es un destello de genialidad, ya que sin necesidad de ser foto-realista el dibujante logra capturar la esencia de cada uno de los actores y adaptarla a la fluidez necesaria para el mundo de los paneles.

“I mean, off the top of my head, you could, you know … take me out.” Renee

“You want me to assassinate you?” Xander

“No. On a date.” Renee

Al concluir la serie de televisión Buffy quedó constituida como la líder de un ejército mundial de cazadoras, lo cual eleva la leyenda a otro nivel. En “la temporada ocho” nuestra heroína se ha establecido en un castillo en Escocia desde el cual dirige una organización internacional que tiene nerviosos a los demonios y a los humanos. El tercer volumen de la serie, Wolves At The Gates, empieza con la aparición del nuevo Big Bad, un villano enmascarado llamado Twilight del cual poco se sabe salvo que es lo suficientemente poderoso como para darle una paliza a Buffy y que su vestido es bien cool.

“I mean, Dracula’s gaze has some long-term effects, but … we suspect that, in Xander’s case, they’ve also become fast friends.” Andrew

A continuación, un grupo de vampiros japoneses goth que misteriosamente tienen la habilidad de Drácula para convertirse en animales ataca el castillo y se roban la guadaña de Buffy, la poderosa arma con la cual cambió el mundo, como primera movida en una brillante estrategia para eliminar al ejército de cazadoras. Esto obligará a nuestra protagonista a movilizar a todo su equipo en una operación desesperada para recuperar el arma en una espectacular batalla en las calles de Tokio, en la cual recibirán la asistencia de un aliado insólito: El propio Drácula.

“I can’t see myself in mirrors. I fear my best days are behind me.” Dracula

“No – You’re more handsome than ever.” Xander

Pero como es de esperarse en el mundo de Whedon, Wolves At The Gate te absorbe no sólo por las escenas de aventura y de acción, sino por los momentos calmados durante los cuales los personajes interactúan. Esto lo podemos apreciar en el controversial amorío de Buffy con otra cazadora llamada Satsu y la hilarante escena en la cual accidentalmente se caen del closet o en la peculiar relación que Xander ha desarrollado con Drácula y los celos que el legendario vampiro siente por su romance con la cazadora Renee.

“Do you still have a witch in your employ?” Dracula

“I’m standing right here.” Willow

“Ah yes. I should have recognized your acrid stench.” Dracula

También ayuda que en el comic no existen los límites de presupuesto que la televisión le impone a la imaginación. Nuestros héroes pueden viajar a Transilvania y a Tokio, el poder de Willow sigue aumentando por lo cual lógicamente ahora puede volar (y tiene una escena muy jocosa con Andrew), y Dawn … A Dawn tienes que verla con tus propios ojos; cualquier spoiler sería injusto.

“I can’t believe I find it sexy when she calls me ‘Ma’am’.” Buffy

Buffy The Vampire Slaver Season Eight se supera con cada entrega de la saga, y está posicionada para convertirse en uno de los nuevos clásicos del mundo de los comics. Además, es una oportunidad magnífica para reencontrarnos con los personajes que adorábamos en la serie. Sólo espero que el hecho de que Angel y Spike están actualmente en otra serie en IDW no sea un obstáculo para que tarde o temprano aparezcan en Dark Horse. Hay muchas buenas historias que aún pueden surgir de ese triángulo amoroso.

“I’m not leaving – I can’t leave Xander alone!” Buffy

“He’s not alone.” Dracula

Mientras tanto yo estaré contando los días hasta que salga el cuarto volumen titulado Time Of Your Life en el cual Buffy conocerá a su sucesora, Melaka Fray …

La historia hasta ahora:
Vol. 1: Long Way Home http://www.amazon.com/Buffy-Vampire-Slayer-Season-Eight/dp/1593078226/ref=pd_bbs_sr_1?ie=UTF8&s=books&qid=1233414790&sr=8-1
Vol. 2: No Future For You http://www.amazon.com/Future-Buffy-Vampire-Slayer-Season/dp/159307963X/ref=pd_bxgy_b_img_b
Vol. 3: Wolves At the Gates http://www.amazon.com/Wolves-Buffy-Vampire-Slayer-Season/dp/1595821651/ref=pd_bxgy_b_text_c
Vol. 4: Time Of Your Life http://www.amazon.com/Buffy-Vampire-Slayer-Season-4/dp/1595823107/ref=sr_1_1?ie=UTF8&s=books&qid=1233415293&sr=1-1

Redimiendo a Hush

“It’s hard to be that dismissive about someone who’s brought such … emotion into my life.” Selina

Con todo el alboroto por la saga recién concluida de Grant Morrison Batman: RIP, es una pena que no se le dio la cobertura adecuada a una saga concurrente que Paul Dini desarrolló en Detective Comics y que cronológicamente encaja unas pocas noches antes de que RIP comience. Lamento esto especialmente ya que mientras que el desenlace de RIP me ha dejado con sentimientos ambivalentes, el trabajo de Dini es una verdadera cátedra de cómo construir una historia innovadora en la mitología del Dark Knight.

Dini, por supuesto, es mejor conocido como uno de los principales arquitectos de la serie animada de Batman de los noventa y el autor de varios de sus mejores episodios. Desde hace dos años ha sido el guionista de Detective Comics y desde su llegada al libro se dedicó a publicar historias geniales de una edición o máximo dos, lo cual de por sí es revolucionario en la industria actualmente. Durante este período ha tenido éxitos como la edición que transcurre con Robin atrapado en un auto con el Joker al volante, la introducción de la nueva Ventrílocua, la conversión del Riddler en un detective aparentemente legítimo y varias apariciones de Zatanna. Si analogamos estas ediciones a los episodios de una serie de TV, pareciera que Dini ha seguido la estructura televisiva de cerrar la temporada con un evento de mayor longitud en el cual integra elementos de los episodios anteriores.

En ‘TEC # 846 – 850 el autor nos presenta con la colaboración del dibujante Dustin Nguyen y el inker Derek Fridolfs la saga Heart of Hush. Cuando escuché de esta idea por primera vez, me pareció peculiar que decidieran traer de vuelta a este villano. Introducido hace unos cinco años en la popular saga homónima dibujada por Jim Lee, Hush es uno de los símbolos más claro del declive de Jeph Loeb como escritor: Un villano vacío concebido como un recurso narrativo para provocar varios acontecimientos insólitos pero con carencia casi absoluta de lógica interna como personaje independiente. Si Hush se hubiera quedado muerto después de que Harvey Dent le disparó en aquella historia, dudo que alguien lo hubiera extrañado. Pero A.J. Lieberman lo rescató unos meses después en la difunta serie Gotham Knights y lo tomó como antagonista principal en su título, produciendo cada trama más absurda que la anterior. Cuando la serie fue cancelada con un desenlace ambiguo entre Hush y el Joker, yo estaba plenamente dispuesto a olvidar que Tommy Elliot había existido, pero DC Comics no quiso cooperar.

Habiendo dicho lo anterior, es necesario también reconocer que a veces los personajes sólo están esperando a un autor talentoso que los redima, y eso es precisamente lo que Paul Dini hace en Heart of Hush. A medida que el villano lanza una nueva ofensiva contra Bruce Wayne, Dini excava en el pasado de Tommy Elliot y reconstruye sus cimientos, trasladándonos a varios momentos clave en la vida del doctor, hasta que logra darle lógica a su psicosis y a su odio hacia su antiguo amigo, Bruce. En ese pasado Dini astutamente inserta algunos personajes de la mitología de Batman que sin mencionarlos para no estropear la historia funcionan perfectamente e integran a Hush mejor al mundo del Dark Knight. Inclusive antes de llegar al quinto capítulo ya me había convencido de que Hush ahora es un villano respetable dentro de la galería de Gotham.

El otro aspecto interesante es que en esta historia se explora como una sub-trama la volátil relación amorosa entre Bruce y Selina Kyle. Fue casualmente en la saga original de Hush cuando Batman le reveló su identidad secreta a Selina, así que quizás es apropiado que Dini aproveche la reciente cancelación del título de Catwoman para colocar la lupa sobre su romance intermitente con nuestro héroe. Y la cuestión se vuelve más urgente dado que Selina sucumbe como víctima y eje de la venganza macabra de Hush. El ejercicio que Dini hace en Heart es una muestra excelente de cómo se puede avanzar este tipo de romances sin alterar el status quo.

Hay que aplaudir el arte de Dustin Nguyen. Previamente su trabajo no ha sido exactamente uno de mis favoritos, pero en esta saga hace un despliegue de dramatismo y fluidez que complementa excelentemente la urgencia narrativa que Dini le imprime a la historia. Cada una de las cinco portadas es fantástica, con un diseño unificador que emana de los mismos personajes.

Heart of Hush es fenomenal no sólo por su trama principal sino por todas las pequeñas escenas que Dini incluye en ella y que brotan naturalmente de cada uno de los personajes. Podemos subrayar a Batman interrogando al Scarecrow frente al Joker, Selina y Zatanna conversando acerca de la vida amorosa de Bruce, el uso del Venom, la aparición temporal del Dr. Aesop—un villano menor en la tradición de los más conocidos miembros de la galería—o el arma sorpresa de Alfred.

Con cinco partes, esta historia definitivamente será recogida en un trade paperback en algún momento del 2009, y le recomiendo a todo el que no la haya leído que la adquiera pues tendrá en sus manos la mejor saga de Batman de los últimos años.

Detective Comics pasará a un hiato similar al que tuvieron los títulos de Superman luego del funeral de aquel héroe y mientras tanto recibiremos la mini-serie post-RIP Battle for the Cowl. Al momento de escribir estas líneas no se ha anunciado aún qué sucederá con los títulos regulares, pero espero ávidamente a que cuando ‘TEC regrese lo haga con una “segunda temporada” de Paul Dini.

“I locked that part of myself away after my parents died. It was too hurt to risk exposing again. And yet, despite my best efforts, you broke in. You were the first to touch my heart and remind me I still had one.” Bruce


Heart of Hush TPB: http://www.amazon.com/Batman-Heart-Hush-Comics-Hardcover/dp/1401221238/ref=pd_bbs_sr_1?ie=UTF8&s=books&qid=1233108966&sr=8-1

Personas de Destrucción Masiva

“Hulk not sissy-boy … Hulk straight!!”

A estas alturas es difícil decir algo que ya previamente no se haya dicho sobre los cuatro tomos que comprenden The Ultimates y The Ultimates 2, la fenomenal reinterpretación de los Avengers que Mark Millar y Bryan Hitch hicieron para el universo alterno Ultimate de Marvel Comics.

Vale el precio de admisión sólo por admirar el meticuloso trabajo que hizo Bryan Hitch al darles vida a estos personajes con su estilo de dibujo foto-realista. El mundo militarizado de los Ultimates tiene textura, peso y luz. Es lo más cercano que se puede llegar a una película sin ordenar fotos en paneles. Es una obra que se puede volver a abrir una y otra vez únicamente para escudriñar el arte en sus páginas.

Por otro lado, la imaginación de Mark Millar es fantástica. Hizo para el universo Ultimate lo mismo que Stan Lee hizo para los super-héroes en los sesenta: Re-imaginó el concepto en el contexto del Siglo XXI. Millar tiene una envidiable habilidad para detectar la esencia de los personajes y luego calcarla al mundo más real posible. En la época de Stan The Man el temor era la radiación de la bomba atómica, en la de Millar es la experimentación genética y el peligro constante del terrorismo audaz.

Pienso que hasta el momento The Ultimates es la ópera prima de Millar, y para homenajear su trabajo he escogido las quince mejores razones por las cuales cualquiera puede leerla y disfrutarla:

15. La nueva personalidad del Capitán América. Es lógico si te detienes a pensarlo. Cap es un soldado creado durante el mayor conflicto bélico de la historia, y esa es la personalidad que Millar le atribuye. Más allá de la experiencia de un hombre fuera de su era, este Capitán es un soldado que no desperdicia tiempo en sentimentalismos ni escatima esfuerzos en lograr sus resultados.

“I like to know a man’s name before I put him in the ground.” Steve Rogers

14. Pero todo no es color de rosa con el héroe de América, ya que observamos cómo Wasp, tras dejar a su esposo e involucrarse con Steve, se ve presa de la frustración al tener una relación con Rogers, quien tiene la personalidad y gustos de un anciano. Ese sí es un abismo generacional.

“It’s like living with your father. Actually, it’s like living with your grandfather. I can’t remember the last time I just had a good laugh. All we do is hang out with old people. It’s like working in a care home sometimes and I’m worried I’m starting to smell like them.” Janet

13. Las entrevistas de Larry King a Tony Stark. Si Iron Man existiera por supuesto que estaría en CNN todas las semanas, y no hay duda que practicaría esgrima verbal con Larry.

“Some people are saying The Ultimates just overstepped their mandate and used a Person of Mass Destruction in a very delicate foreign policy situation.” Larry King

12. Thor como un líder de pacifistas y ecologistas. Nunca ha sido un personaje que me ha interesado, y como Hulk pienso que funciona mejor dentro de un elenco. Pero el acercamiento de Millar, creando la duda sobre si Thor es realmente el hijo de Odin o si sólo es un enfermo mental con poderes es muy prometedor. Y no sorprende que sus causas liberales lo conviertan en un líder internacional nato.

“No, helping The Ultimates does not mean I’m suddenly one of Bush’s little Super-Commandos, Mister Stern.” Thor

11. Charles Xavier dándole terapia telepática a Bruce Banner. ¿Se te ocurre alguien más calificado para apaciguar al Hulk?

“You do realize you’re going to be executed for this, don’t you? Politically, there’s really no alternative when the fatalities are in triple-figures like this.” Profesor Xavier

10. La paliza que el Capitán América le da a Giant-Man por enviar a su esposa al hospital. Steve es un hombre de los cuarenta que no va a tolerar el abuso doméstico. Lástima para Hank que también es el hombre más peligroso del mundo.

“A word in your ear, Doctor Pym.” Steve Rogers

9. Rediseñar a Nick Fury como Samuel L. Jackson fue tan natural que hasta me cuesta recordar al Fury original como un hombre blanco. Con la actitud y la presencia adecuada, super-tecnología acorde al avanzado mundo en el que vive y un presupuesto inagotable, Fury está listo para cambiar el rumbo del mundo.

“Man, heading S.H.I.E.L.D. is like being the Pope, the Queen and the President of the United States all rolled into one, Doctor Banner.” General Fury

8. Los desaires de Betty Ross hacen que Bruce Banner se transforme en Hulk y destroce Manhattan, provocando la primera batalla de Los Ultimates. Lo interesante es que el Hulk de Millar no sólo es violento, es un id ambulante y tiene … otros deseos.

“Banner too much of a woman for you, Betty? Maybe it’s time you gave Hulk a try, huh? Hulk’s gonna get you no matter who they send, Betty! Hulk hornier than a—” Hulk


7. La batalla con los Chitauri, invasores extraterrestres, que cierra el segundo tomo es formidable, salvaje, y permite que cada personaje se luzca con destellos del humor negro de Millar. Pero sobre todo se destacan el Capitán Américan y Hulk, que encuentran una sorpresiva solución para vencer al líder los invasores.

“Surrender??!! You think this letter on my head stands for France?” Captain America

6. Es natural que cuando el Hulk se desata inocentes acaban muertos. Pero el juicio de Hulk le añadió un plano más profundo a este personaje. Y es una grata sorpresa ver a Matt Murdock como su abogado defensor.

“We gotta cut Banner loose, Natasha. The President wants a televised trial where he’s prosecuted for the murder of 852 civilians.” Nick Fury

“But that’s an automatic death sentence.” Tony Stark

“Almost certainly, but that’s what the public wants, Tony.” Betty Ross

5. Hank Pym tiene que pagar un precio muy alto por su maltrato de Janet, y acabar como parte de Los Defenders es una humillación pública que sería hilarante si Millar no nos recordase que la violencia siempre trae consecuencias amargas.

“Fractured skull, broken ribs, a cracked pelvis and a ruptured spleen … not to mention a full-frontal picture of me in every newspaper in America.” Hank Pym

4. Cuando los Ultimates finalmente son convocados para subyugar a Thor, la batalla que resulta es cruda y conmovedora. Y es ilustrada magistralmente por Hitch.

“I came here to save the world and all you’ve done is try to crucify me.” Thor

3. El escape de Hawkeye de los enemigos de Estados Unidos. Clint es uno de los primeros en sucumbir a la conspiración contra los Ultimates, pero cuando el tiempo se le agota utiliza un método sumamente ingenioso de demostrarnos que cualquier cosa es un arma cuando se trata de un hombre con su puntería.

“You ever see a man conduct a multilingual business deal, satisfy a girlfriend over the phone and memorize a six hundred page military briefing all at the same time?” Nick Fury

2. Ya ha sido establecido que Tony constantemente mejora sus armaduras, pero cuando estrena Iron Man Seis realmente vemos la escala en la cual funciona la imaginación de Millar.

“I have to warn any terrorists down there that I might be utterly wasted, but I’m still an excellent shot.” Iron Man

1. La invasión de Estados Unidos por un colectivo internacional de post-humanos chinos, rusos, árabes y norcoreanos llamados The Liberators. Ésta es la más exitosa fusión de los intereses de Mark Millar: Una gran batallar de super-héroes y una ácida crítica al estado de la política mundial.

“Contratulations, ladies and gentlemen … The Great Satan has just been liberated.” Coronel Abdul Al-Rahman

The Ultimates es una historia sumamente interesante, porque sus creadores no dan nada por sentado. Abordan a cada uno de sus protagonistas como personas reales, exploran todos sus rasgos e invierten más tiempo en sus dramas inter-personales que en los combates super-heroicos.

Ahora que Millar planea volver a ese universo con Ultimate Avengers, espero que en lugar de otra Civil War recibamos una producción de la calidad que le dio preminencia al universo de The Ultimates.

Lee la saga completa:

The Ultimates, Vol. 1:
http://www.amazon.com/Ultimates-Vol-1-Mark-Millar/dp/0785110828/ref=sr_1_1?ie=UTF8&s=books&qid=1240782345&sr=8-1
The Ultimates, Vol. 2: Homeland Security:
http://www.amazon.com/Ultimates-Vol-Homeland-Security/dp/078511078X/ref=sr_1_5?ie=UTF8&s=books&qid=1240782345&sr=8-5
The Ultimates 2, Vol. 1: Gods and Monsters:
http://www.amazon.com/Ultimates-Vol-Gods-Monsters/dp/0785110933/ref=sr_1_9?ie=UTF8&s=books&qid=1240782345&sr=8-9
The Ultimates 2, Vol. 2: Grand Theft America:
http://www.amazon.com/Ultimates-Vol-Grand-Theft-America/dp/0785117903/ref=sr_1_6?ie=UTF8&s=books&qid=1240782345&sr=8-6