La Última Generación

“The trouble with changing the world is… you don’t.  Not all at once.  You just inch it forward, a bit at a time, and watch it slip back, like the greek guy with the rock.  And you hope that when you’re done, you’ve moved it up a little, changed it just enough.” Buffy

            Expresé previamente mi aprehensión de que la octava temporada de Buffy The Vampire Slayer publicada por Dark Horse Comics se descarrilara hacia un espectáculo visual sin el alma de la serie de TV, y tenía motivos válidos.  El mismo Joss Whedon reconoce en un ensayo al final del último tomo que uno de los propósitos de esta temporada era reconciliar el desenlace del programa con el futuro oscuro de Fray.  Esto por definición nos aleja de un escenario contenido como el de Sunnydale.

“This is the weirdest, bestest, weirdest best day of my life.  What you’ve done for me, I can’t describe.  I can’t pronounce.  You gave me perfection, and you gave it up.  Jesus, Angel, that’s not just the love of my life.  That’s the guy I would live it with.” Buffy

            Llegamos al tomo octavo y final titulado Last Gleaming y, tal como lo hacía en los clímaxes del programa, Whedon toma control del teclado—con la ayuda de su editor Scott Allie, quien aquí tiene crédito de co-guionista.  Con su demostrada destreza para mezclar aventuras fantásticas y emociones genuinas, Joss alivió mis miedos y nos obsequia una conclusión tan satisfactoria y evolutiva como los finales de las temporadas dos y cinco.

Centinela Cinematográfico

Hay dos cosas en las que Marvel indiscutiblemente le ha ganado a DC en la última década: No necesitan borrar la pizarra de su universo para contar historias frescas, y saben traducir excepcionalmente bien sus personajes a la pantalla grande.

Cuando escuché que Chris Evans interpretarían al Capitán América no podía creerlo.  ¿En serio?  ¿Estábamos supuestos a creer que Johnny Storm se transformaría en un personaje que—exceptuando la versión de Mark Millar—debe ser tan noble y puro como Superman?  Pero salí de la sala del cine sorprendido de la capacidad de Evans para cambiar la sintonía de su usual rol de chico malo a un joven inocente e idealista.

Captain America: The First Avenger arranca con la ventaja de ambientarse en la década de los cuarenta, lo cual la distancia de otras películas de su género.  Hay otras convenciones que sí respeta; invierte una generosa porción en presentarnos el origen del Capitán, y se asegura de que simpaticemos con las vicisitudes de Steve Rogers antes de que le inyecten el suero del super-soldado.  Convertirse en un super-humano no lo acerca a sus sueños, y compartimos sus frustraciones a tal nivel que cuando el Capitán regresa al campamento después de su primera misión nos sentimos tentados a aplaudir junto a los soldados que lo reciben.

El Lente de Ross

Hace unos meses expresé mi fascinación con el trabajo de Alex Ross en The World’s Greatest Superheroes, y ahora me toca nuevamente elogiarlo debido a un trabajo cronológicamente anterior, Marvels, que pese a ser una de las primeras obras con las que se dio a conocer este artista hasta ahora había quedado pendiente en mi lista de lecturas.

Uno de los elementos que aplaudí en el compendio de DC Comics fue el esfuerzo que el guionista Paul Dini hizo por abordar temas realistas que armonizaran con el fotorealismo del pincel de Ross.  Kurt Busiek, el escritor de Marvels, se propone también complementar con autenticidad la labor de Ross y lo logra comn mayor eficacia al escoger a personas ordinarias y anónimas del universo de Marvel para protagonizar los cuatro capítulos de su obra.

Phil Sheldon es nuestro acompañante en este recorrido de los años primerizos de los héroes de Marvel Comics.  Como fotógrafo periodista tiene el privilegio de presenciar el surgimiento de estos seres formidables—a quienes llama ‘las maravillas’—en la época en que fueron publicados.  Así conocemos a un joven Phil en los años treinta y cuarenta siendo testigo de la aparición del Human Torch y Namor y el nacimiento del Capitán America y los Invaders, y luego nos trasladamos a la década de los sesenta, a un mundo que es protegido por los Avengers y los Fantastic Four mientras le teme a los X-Men y a Spider-Man.

El Hombre Que Quebró a Batman

“Face it, Bruce.  The man broke you.  That’s never happened before.”  Batman

No, no me refiero a Bane sino a Jim Starlin, quien junto a Bernie Wrightson produjeron The Cult, un clásico de 1988 que recientemente tuve la oportunidad de adquirir y para mi grata sorpresa no adolece de la misma obsolescencia que otras obras de esa década.  Se deja leer amenamente más de una década después de su publicación, y lo único que marca su época es la presencia de Jason Todd, quien en sus páginas vive uno de los momentos más destacados de su carrera.

Cuando The Cult comienza descubrimos a Batman prisionero de una banda de forajidos.  Ha estado en su poder por lo menos durante una semana y, debilitado por una herida de bala, lo han torturado y lo han forzado a pasar hambre para luego darle alimentos escasos y con drogas que erosionan su fuerza de voluntad y le provocan una serie de perturbadoras alucinaciones que lo van desprendiendo de la realidad.

El líder de esta banda es el Diácono Joseph Blackfire, un misterioso hombre religioso que alega haber existido desde que la tribu Miagani (usada por Grant Morrison en Return of Bruce Wayne muchos años después) habitaba Gotham.  Blackfire ha reunido a todos los desposeídos de la ciudad bajo su mando y dirige una campaña para limpiarla del crimen, ejecutando violentamente a narcotraficantes, proxenetas y mafiosos por igual.

"I am now an Underworlder, an active participant in this carnage.  I’d forgotten that I’d converted to the faith, seen the light.  My mission in life, now, is to help Deacon Blackfire clean up Gotham City.” Batman

Superdickery!

El otro día descubrí un sitio de lo más divertido.  Cuando necesites reírte, sólo pulsa aquí...

Leyendas Análogas

Mark Waid es uno de mis autores favoritos en el medio del arte secuencial.  Entre muchas joyas como Kingdom Come y JLA: Year One, sus años como guionista de The Flash produjeron una de las mejores series de comics que he leído en mi vida.  Además, en la industria tiene la fama de ser una enciclopedia ambulante de la historia de los comics.  Con estos antecedentes, Waid es el candidato ideal para introducirnos en un mundo desesperado en el que Superman se ha convertido en el villano más despiadado del planeta.

No, no es Kal-El quien en la serie Irredeemable de Boom Studios provoca desastres atroces y sucumbe a perversiones sexuales; se trata del Plutonian, un personaje que conocemos en las primeras páginas del libro cuando ataca a un superhéroe en su residencia y lo persigue hasta su cueva, en donde lo incinera junto a su esposa y una de sus hijas.

Rumbo a Shanshu

“You’re a big, ugly problem who’s fooled himself into thinking he’s the solution.” Angel

En vista de que IDW no se decidía a lanzar las últimos dos tomos de Angel: After the Fall en paperback, y considerando que como Joss Whedon les quitó la franquicia querrían extraerle la mayor cantidad de dólares a sus publicaciones, di el brazo a torcer y encargué la segunda mitad de a interpretación que Bryan Lynch estaba haciendo de lo que habría sido la sexta temporada de Angel.

Retomamos la historia en la batalla con los Lords de Los Ángeles, que es el vehículo ideal para que nuestros héroes dejen a un lado sus diferencias y vuelvan a unir fuerzas.  Tras una ingeniosa victoria nos conmovemos un poco al verlos retornar a su antigua base de operaciones, el Hotel Hyperion.  Los problemas de Illyria con la realidad aumentan al reunirse con tantos personajes con los cuales Fred estuvo emocionalmente conectada, especialmente el fantasma de Wesley.  Angel y Connor—trabajando como un equipo saludable por primera vez—la llevan con ellos a realizar una serie de investigaciones que apuntan hacia un grupo de vampiros que ha estado acumulando poder.

“He wants me dead.  But he also wants me to pat him on the back for a job well done.” Angel

Podcasts Recomendados

Me he vuelto un tanto adicto a podcasts diversos, y recientemente descubrí algunos que complementan magníficamente ciertos artículos de este blog.  

El año pasado comentamos la película animada Batman: Under the Red Hood, y para profundizar en ella les recomiendo un episodio de Raging Bullets de Sean Whelan en el que la disecan con tanta precisión que bien podría servir como track comentario al DVD.

Hace unos meses también hablamos de All-Star Superman, y Michael Bailey en Fortress of Baileytude hace un genial análisis en dos partes.

Finalmente, las opiniones de Bailey sobre Superman: Secret Origin también pueden disfrutarse aquí y aquí.

REDIMIENDO UN MITO Parte 9: ¡RESURRECCIÓN Y METAFICCIÓN!

“The Blackest Night falls from the skies.  The darkness grows as the light dies.  We crave your hearts and your demise.  By my Black Hand—the dead shall rise!” Juramento de los Black Lanterns

Para cuando llegamos al último acto de esta saga, el universo de DC había sufrido algunos cambios drásticos.  Poco antes había ocurrido el evento de Grant Morrison FINAL CRISIS en el cual Batman aparentemente falleció y, más importante aún, regresó a la vida Barry Allen, el Flash que fue un amigo cercano de Hal durante la Edad de Plata.  Ambos jugarán roles importantes en Blackest Night, que más que una historia centrada en los mitos de Green Lantern se revela como un estudio sobre la naturaleza de la vida en este universo fantástico y aborda el controversial tema del recurso de la resurrección, tan utilizado en las series de superhéroes.

La historia abre con Hal visitando la tumba de Bruce Wayne, recordando momentos clave de su difícil amistad.  Barry llega a acompañarlo y conversan sobre los funerales que cada uno recibió—Barry como un santo y Hal como un pecador.  Barry está convencido de que algo está sucediendo que permite escapar a la muerte, y confía en que Bruce encontrará la forma de regresar.  Hal le advierte que el mundo ha cambiado desde su desaparición, y como evidencia le cuenta sobre las muertes de Aquaman y el Martian Manhunter.

Todo un capítulo de GREEN LANTERN es dedicado a la historia de William Hand, su alienación de su familia y su obsesión con la muerte.  Sirviendo a una voz misteriosa, Black Hand asesina a todos sus parientes y luego se suicida.  Entonces, Scar aparece y vomita un anillo negro que lo resucita como el primer Black Lantern.

“Like Ion.  Like Parallax.  Like the Predator.  You are the embodiment of our corps.  You are the black incarnate.” Scar

REDIMIENDO UN MITO Parte 8: ¡LOS CRÍMENES DE LOS GUARDIANES!

“They will fight and die in this war… and as foretold by the black… they will be consumed.” Scar

Cuando llegamos a Emerald Eclipse Scar redacta afanosamente el Libro de lo Negro a espaldas de los demás Guardianes. 

Por su parte, Mongul subyuga al planeta Daxam y envía una señal al espacio convocando a los Sinestro Corps.  Una serpiente gigante miembro del cuerpo rodea y vigila el planeta Daxam.  Mientras que la madre de Sodam Yat logra escapar del planeta a buscar la ayuda de su hijo, los Sinestro Corps responden al llamado de Mongul, quien declara a Daxam como el nuevo planeta del cuerpo y a los daxamitas como esclavos que deben servirlos.  Arkillo desafía el liderazgo de Mongul y deciden resolverlo en una pelea sin anillos.  Aunque Arkillo se defiende vigorosamente, eventualmente cae ante Mongul quien en castigo le arranca la lengua.

Los Primogénitos del Átomo

Bryan Singer es un hombre de extremos: Su nombre figura entre el quinteto que consagró a los superhéroes como un género viable y popular en el cine—acompañado de Richard Donner, Tim Burton, Sam Raimi y Chris Nolan—pero también es recordado como el único director capaz de devastar dos franquicias con una sola decisión: Dejar la tercera parte de su trilogía X-Men en manos ajenas para dirigir Superman Returns.

Con semejantes antecedentes, las expectativas sobre X-Men: First Class eran considerablemente bajas, a pesar del retorno de Bryan Singer a la franquicia en el rol de productor.  Entre rumores de problemas en la filmación y cuestionamientos sobre sus desviaciones del canon, el film prometía no ser más que una movida de Twentieth Century Fox para impedir que los derechos cinematográficos sobre los mutantes revirtieran a Marvel, reflejando las decisiones impetuosas de Sony sobre la franquicia de Spider-Man.  Le desfavorecía también ser precedida por X-Men Origins: Wolverine, que si bien gozó de la impecable interpretación de Hugh Jackman padeció de un defecto irremediable: El origen de Logan nunca debió contarse de forma lineal.

Frente a estos desafíos Matthew Vaughn, Ashley Miller, Zack Stentz y Jane Goldman nos han sorprendido con lo que muy bien puede ser la mejor película de los X-Men a la fecha, o si no por lo menos a la altura de la tan admirada X-Men 2, aunque con un tono muy distinto.  Además, ha superado al previo lanzamiento de Marvel de este año, Thor.

Es un Ave… Es un Avión… ¡Es Tom Welling!

Hace tres años pronostiqué que Smallville se preparaba para saltar al tiburón, y desde entonces para callarme la boca la serie de TV nos presentó tres de las mejores temporadas de su historia.  No es que hayan sido excepcionalmente extraordinarias—el programa nunca se acercó a los niveles de genialidad de Angel ó Lost, por ejemplo—pero la partida de Michael Rosenbaum y Kristen Kreuk empujó a sus creativos a superarse, acogiendo más sus raíces del mundo de los comics que las tradiciones de la cadena CW.

La décima temporada fue particularmente entrenida, con la ley en contra de los vigilantes, la introducción de Conner Kent, el retorno de Lionel, las apariciones del Suicide Squad y hasta la llegada de Booster Gold.  Pero esto me permití tener altas expectativas para el final de la serie.

REDIMIENDO UN MITO Parte 7: ¡INCLUSO LOS INMORTALES ERRAN!

El inicio de “la cuarta temporada” de GREEN LANTERN podríamos marcarlo con Eye of the Beholder, la primera historia del tomo GLC: SINS OF THE STAR SAPPHIRE, que abre con la inauguración de Warriors en Oa, que es un total éxito. 

En la cripta de los Linternas caídos Morro celebra su ceremonia habitual para Bzzd y es interrumpido por otro Linterna, Saarek, quien tiene la habilidad de escuchar a los difuntos.  Los Linternas fallecidos le han dicho que los muertos cada día están más fríos, y que  están asustados por lo que se avecina.

Lejos de ahí, Mongul—mutilado—logra emerger de los tentáculos de Black Mercy y huye del planeta cargando el brazo que le fue arrancado en batalla.

REDIMIENDO UN MITO Parte 6: ¡HASTA EL RETCON LO APLAUDIMOS!

“When your worst fear happens in front of your eyes I thought there was nothing left to be afraid of.” Hal

En esta etapa Johns hizo una pausa en su mega-narración y durante siete meses nos deleitó con Green Lantern: Secret Origin, que como su nombre indica recuenta los inicios de Hal Jordan en una especie de Year One que homenajea con su nombre otro de los viejos títulos de DC.

Después de ver a su padre morir piloteando un avión de prueba, Hal crece soñando con seguir sus pasos, lo cual lo aliena de su madre y sus dos hermanos hasta el día en que cumple dieciocho años y se une a la Fuerza Aérea.  Por un tiempo vive su sueño de ser piloto, pero cuando un cáncer postra a su madre en el lecho de muerte y ella se rehúsa a verlo mientras siga esa profesión, Hal logra que le expulsen deshonrosamente al asestarle un puñetazo al Mayor Stone.

“According to the prophecy, Earth is the birthplace of the black.  The antithesis of the emotional spectrum.  The emptiness that is said to one day consume all light and all life.” Abin Sur

REDIMIENDO UN MITO Parte 5: ¡EL ASCENSO DE SINESTRO!

“In blackest day… In brightest night… beware your fears made into light… Let those who try to stop what’s right… Burn like my power—Sinestro’s might!” Juramento de los Sinestro Corps

Habiendo invertido dos años en colocar todas las piezas en la posición adecuada, Johns y compañía desataron un monumental crossover—perdón, “evento”—que desde las primeras páginas estaba destinado a ser un clásico.  The Sinestro Corps War empezó con un especial extra-grande ilustrado por Ethan Van Sciver y titulado, apropiadamente, Second Rebirth.  Su primera escena nos muestra  a Sinestro completando el ritual por medio del cual enciende su anillo amarillo utilizando su propio miedo.  Durante más de un año de ausencia  Sinestro esclavizó a los Weaponers de Qward, los forzó a crear una batería que explota las energías del espectro amarillo y centenares de anillos con los cuales ha forjado un ejército de los seres más temibles del universo.

Su primera ofensiva la desata directamente contra el planeta Oa, del cual Kyle Rayner es abducido y transportado al universo antimateria, en donde descubre la horripilante magnitud de los Sinestro Corps.  Sinestro revela que Ion es una entidad como Parallax, la personificación de la fuerza de voluntad y del espectro verde.  Lo arranca del cuerpo de Kyle y acto seguido le revela que fue Despotellis, el virus pensante, el que mató a su madre.  Con esto finalmente infunde el miedo en Kyle, y lo entrega a Parallax quien lo posee como antes poseyó a Jordan.
 

REDIMIENDO UN MITO Parte 4: INTERLUDIO CON KYLE

En INFINITE CRISIS Kyle Rayner sufrió una extraña transformación y asumió el nombre de Ion, bajo el cual protagonizó ION: GUARDIAN OF THE UNIVERSE, una maxi-serie paralela a GREEN LANTERN que inesperadamente también se conectó con la mega-narración de Johns. Después de ese incidente en el cual absorbió el poder de su novia Jade cuando ella falleció, ya Rayner no necesita utilizar un anillo—el poder está dentro de él.

Kyle une fuerzas con Hal para derrotar a Alex Nero, una nueva versión de Sinestro que fue creada por Judd Winick durante su propia serie para darle un archienemigo con un anillo amarillo. Al regresar a Oa con su prisionero, los Guardianes le revelan a Kyle que la fusión de sus poderes con los de Jade les ha permitido colocar dentro de él la chispa para resucitarlos si ocurre otra catástrofe. Como tal, Kyle es ahora el portador de su antorcha, el “Torch Bearer”, la siguiente evolución de las Linternas.

REDIMIENDO UN MITO Parte 3: ¡NINGÚN MAL ESCAPARÁ MI VISTA!

 “You have no authority here, american.” Rocket Red

“See the badge? Right now, I’m not an ‘american’. I’m a Green Lantern.” Hal

La segunda fase del título inicia con la adición del excelente artista Ivan Reis. La decisión de DC Comics de adelantar un año en sus series luego del evento INFINITE CRISIS fue desperdiciada en la mayoría de las publicaciones, pero GREEN LANTERN aprovechó la oportunidad para madurar rápidamente la nueva mitología. Sirvió para alejar a Hal del episodio de Parallax, para que el cuerpo de Linternas se restableciera como una organización multitudinaria, y dio el tiempo apropiado para que Sinestro construyera su propio ejército.

Esto se reflejó también en la presentación de arcos más completos, el primero de los cuales fue Revenge of the Green Lanterns, el cual sirvió para rescatar personajes descartados durante Emerald Twilight y enfatizar la redención de Jordan.

Cuando nos reencontramos con Hal un año después está siendo perseguido por cazadores de recompensas extraterrestres y amenazado por los Rocket Reds de Rusia, quienes se oponen a que GL constantemente viole el nuevo Tratado de Libertad de Poder que restringe las actividades de metahumanos en las fronteras de los países signatarios. Esto hace que los Global Guardians también se interesen en detener las actividades del centinela espacial.

REDIMIENDO UN MITO Parte 2: ¡ADIÓS A LAS CANAS!

Inmediatamente después de Rebirth DC Comics relanzó el título GREEN LANTERN con un nuevo # 1. Para la nueva serie Geoff se unió al ilustrador Carlos Pacheco y llevó a Hal de vuelta a sus raíces restaurándolo como un piloto de la Fuerza Aérea, en donde conoce a un nuevo interés romántico: Jillian “Cowgirl” Pearlman, otra piloto temeraria como él. Coast City está siendo reconstruida, pero tras el holocausto de Mongul la gente aún no se atreve a mudarse a la nueva ciudad, y esas dudas se reflejan en los diálogos de Hal con su hermano Jim, cuya personalidad es diametralmente opuesta a la de Hal.

Retomando los elementos clásicos de la mitología, su primer enfrentamiento es con un nuevo modelo de Manhunter, enviado por un misterioso líder. La primera aventura demuestra que Hal es valiente y osado sin el anillo, luciéndose en una espectacular escena en la cual salta de un avión destruido y carga su anillo con la batería en la cabeza del Manhunter.

Johns le aporta una especie de Comisionado Gordon en el General Stone, quien dirige la base en la que Hal trabaja y conoce su identidad secreta. Además, hay una historia entre ellos dos del pasado atada a una tragedia de la familia Jordan.

Ethan Van Sciver se encarga de las ilustraciones del siguiente arco, en el que Johns reintroduce a Hector Hammond, el humano con el cerebro super-evolucionado, añadiéndole una enfermiza fascinación con Jordan y su vida. Los orígenes de Hammond son atados con los del Shark, otro viejo villano, y el de Black Hand, todos productos de experimentos por extraterrestres que, curiosamente, alegan que el idioma alemán es autóctono de su planeta. Simone Bianchi completa la historia con ilustraciones hermosas, en un último enfrentamiento en el que Black Hand hace la primera alusión al color de la muerte.

REDIMIENDO UN MITO Parte 1: ¡HAL JORDAN ERA INOCENTE!

Hoy en día, cuando el Capitán Harold “Highball” Jordan está a mes y medio de llegar a la pantalla grande en los zapatos cuestionables de Ryan Reynolds es difícil imaginarse una época en la cual este clásico personaje había sido tan atropellado por decisiones editoriales que era básicamente irredimible, pero esa era exactamente la situación hace quince años, cuando mi interés en los mitos de Green Lantern apenas nacía.

DC Comics había tenido un éxito tremendo con DEATH AND RETURN OF SUPERMAN y un año después había logrado replicarlo con BATMAN: KNIGHTFALL. Las ventas de los personajes clásicos parecían estar supeditadas a que eventos trágicos les ocurrieran. Posteriormente le tocaría el turno a Wonder Woman de morir y Flash experimentaría TERMINAL VELOCITY, pero en 1994 se decidió cambiar radicalmente a Green Lantern y transformarlo en… un asesino desquiciado.

Sí llegué a leer durante unos meses el título de GREEN LANTERN protagonizado por Hal, cuyo autor era Gerard Jones y su dibujante la gran mayoría del tiempo era M.D. Bright. Me gustaba el personaje, pero no estaba apegado a él, así que cuando llegó la historia Emerald Twilight no me resultó tan chocante como cuando Bruce Wayne fue reemplazado por Jean-Paul Valley.

Un Origen no Tan Secreto

Uno supondría que en DC Comics ya no quedan escritores dispuestos a contar su versión del origen de Superman, que no hay lector que lo desconozca, y que los prospectos de ventas son mínimos. Pero como muchos otros fans yo sucumbí a la tentación de adquirir SUPERMAN: SECRET ORIGIN, motivado por la participación de Gary Frank como artista, y por la admisión de que han pasado casi veinticinco años desde el clásico MAN OF STEEL de John Byrne y, al releerlo recientemente, descubrí que no supera del todo el paso del tiempo.

 

Justificado por los efectos de Infinite Crisis, SECRET ORIGINS se enfoca en la experiencia de Clark Kent, ahorrándonos revivir la destrucción de Krypton para trasladarnos directamente a la vida de un chico cuyo cuerpo empieza a cambiar en formas que lo convierten en un peligro para sus compañeros. Lana es su única confidente en esta tormentosa etapa de su crecimiento, pero aún su apoyo se vuelve una vicisitud más para Clark: Cada vez que sus labios entran en contacto su visión de calor se manifiesta.

Las Galletas Están Listas

  Buffy The Vampire Slayer: Season 8 ha sido una saga muy entretenida y original, y el séptimo volumen, TWILIGHT, no es la excepción. Sin embargo, se diferencia de los demás en que, por primera vez en los años que han transcurrido desde que Dark Horse Comics lanzó esta serie, mientras avanzaba por sus páginas me fue invadiendo la sensación de que el tren está a punto de descarrilarse.

 En las primeras páginas Joss Whedon hace un buen trabajo de mostrarnos en Turbulence los resultados trágicos de los eventos del combate en el tomo previo, RETREAT, y nos brinda una inolvidable conversación entre Buffy y Xander sobre la relación sentimental que ha florecido entre él y Dawn. Whedon regresa al teclado para el guión con el cual cierra este tomo, y junto a Karl Moline nos revela el inicio de la perturbadora unión de Willow y Aluwyn.

“I rate almost as good as trying to change your sexual orientation. You went—through gay—to me.” Xander